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Causas, impactos y beneficios de las plagas de medusas (2)
Impactos de las plagas de medusas
Sobre el turismo
Es el impacto más mediático que aparece durante todo el verano en los medios de comunicación. El temor de la población general hacia la picadura de animales puede provocar un impacto negativo en el turismo. Los países ya han creado proyectos y sistemas de vigilancia observación de plagas de medusas para evitar su llegada a la costa y que el turismo se vea afectado.
La gran mayoría de las peces la picadura es una simple molestia que aparece y que con las medidas adecuadas desaparece pronto pero en personas con sensibilidad hacia las medusas puede provocar alteraciones más graves.
Sobre la calidad de las aguas y el bentos
A continuación de un bloom, los individuos muertos se descomponen en la columna de agua. Al producirse su descomposición se utiliza parte del oxígeno disponible en la columna de agua y es posible que se produzcan zonas con baja concentración de oxígeno. Esto puede perjudicar al bentos marino de manera que aquellas especies que requieran concentraciones de oxígeno se vean perjudicadas. En sinergia con esto, gran parte de los pólipos de cnidarios que pueden sobrevivir sin inconvenientes en ambientes con poco oxígeno, permitiéndose la reproducción y generación de nuevas medusas. Otros cnidarios cuya fase pólipo es sensible a la disponibilidad de oxígeno en el agua se pueden ver afectados.
Además, la desaparición de epifauna del bentos deja disponible parte del sustrato duro que requieren los pólipos de las medusas para asentarse siendo un factor más para su proliferación.
Sobre las poblaciones de peces
Las medusas se alimentan de zooplancton que se compone de diversos tipos de animales como copépodos, diatomeas, dinoflagelados, diminutos crustáceos, larvas de peces,… El impacto que pueden provocar es doble:
- Por un lado el incremento del número de individuos provoca que las necesidades alimenticias sean superiores, consumiendo gran cantidad de zooplancton y compitiendo con el alimento con las poblaciones de peces.
- Por otra parte, la propia alimentación de zooplancton puede suponer la alimentación a base de larvas de peces por lo que influirían directamente sobre el reclutamiento de los peces.
Sobre la pesca
La saturación de medusas en las redes de pesca causa distintos problemas en la industria pesquera pues la eficacia de las capturas disminuye porque en las redes aparecen numerosas medusas y/o sifonóforos.
Sobre la industria
En las industrias que extraen agua de mar como puede ser las desaladoras o en ocasiones las plantas nucleares, la abundancia de medusas genera problemas en la captación de agua mar por la colmatación de los conductos que absorben el agua de mar.
Beneficios
Los beneficios que pueden generar las medusas al ser humano no son muy conocidos pero entre ellos se pueden encontrar:
Alimentación
La alimentación a base de medusas se utiliza en Asia, existiendo ya piscifactorías de medusas para la alimentación humana.
Salud y ciencia
En ciertas tribus aborígenes se piensa que las medusas pueden tener efectos beneficiosos sobre la salud. Algunos estudios recientes ven una posible aplicación en la artritis y la inmunoestimulación.
Pesca
Las grandes especies de medusas pueden ser beneficiosas pues al alimentarse bivalvos o especies de medusas de menor pueden convivir en armonía con especies pescables y comestibles para el ser humano.
Bibliografía
Anguita R (2003) Revista Ambienta. Nº 28 Diciembre. Ministerio de Medio Ambiente. España.
Rafel Simó, Josep M. Gasol y Josep-Maria Gili. El océano y el cambio global. Institut de Ciències del Mar-CMIMA, CSIC (Barcelona)
Jennifer E. Purcell, Shin-ichi Uye, Wen-Tseng Lo. Anthropogenic causes of jellyfish blooms and their direct consequences for humans: a review. MARINE ECOLOGY PROGRESS SERIES. Vol. 350: 153–174, 2007
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